o 사순은 본래 40일이라는 뜻으로,
이 기간에 모든 그리스도인은 온 인류를 구원하시고자 
고통과 수난을 당하시고 어둠의 세력인 악과 투쟁하시는 
예수 그리스도와 함께 고난을 체험 하며, 
회개와 보속으로써 신앙 생활을 새롭게 하여, 
다가올 부활 축제를 준비한다. 
사순시기는 재의 수요일부터 시작되며,
성목요일 주님의 만찬 저녁 미사 전까지 
예수 부활 대축일을 준비하는 회개와 기도의 시기이다. 
이 기간 중 재의 수요일과 성금요일은 
금식재 와 금육재를 함께 지켜야 한다. 
'40'이라는 숫자는
하느님을 만나기 전에 거치는 정화의 기간을 뜻하는 
성서의 상징적 숫자 이다. 
즉 이스라엘의 40년 동안 시나이 사막에서의 방랑, 
모세는 십계명을 받기 전 40일 동 안 재를 지켰고, 
엘리야도 호렙 산에 갈 때 
천사가 주는 음식만 먹으며 40일을 걸었으며,
예수님께서도 공생활 전 40일 동안 
단식과 기도를 하셨다. 
사순절은 실로 기쁨의 기간이자 그 목적은 단순히
'참아내자'는 것이 아니라 
그리스도를 더 많이 닮아가자는 데 있다. 
사순절은 해마다 새로운 기분으로 
시작할 수 있는 절호의 기회다. 
 
우리는 어떠한 자세로 사순절과 그 목적에 임해야 하는가? 
사순절은 특별히 변화하고 싶은 
자신의 어떤 면을 개선해 나가기 위한 것이므로 
목표를 정해 노력하면 성령의 은혜로 틀림없이 
변화할 수 있다. 
사순절의 변화는 온전한 쇄신이라는 종착역을 향해 가는, 
줄줄이 어이질 쇄신 여정의 첫걸음이다.
바오로 사도는 갈라디아인들에게 보낸 편지
6장15절에서 이렇게 말했다. 
'새로운 사람이 되는 것이 중요합니다.' 
교회는 이 특별 기간을 정해 예수 생애의 시련에 대해 
마음을 묵상하고 그분을 닮아가려 는 우리의 노력에 
그분이 함께하신다는 것을 경험하게 해준다.  
사순절은 변화와 쇄신에 주력하되 
그 변화를 계속해 나가는 기간이다. 
사순절에 성령께 협조하여 자기 변혁에 힘써 나간다면 
부활 축일은 틀림없이 과거 어느 때보다도
더 큰 의미 로 다가올 것이다. 
 
사순절마다 지난해보다 더욱 목표를 향해 나아가면
늘 새로운 사순절을 보낸다는 사실이다. 
해가 갈수록 생활에는 깊이가 더해 가고 
하느님과의 친밀함은 더욱 깊어짐으로써 
부활 축일을 찬미와 기쁨으로 훌륭하게 맞이하게 된다. 
 
이 기간에 우리는 주님의 광야 생활을 본받아 
희생과 극기를 실천하며 '금식'과 '금육'을 지킨다. 
형식적인 희생만이 아니라 
금식과 금육까지 실천함으로써 
우리는 가난한 이웃들을 실질적으로 도와주어야 한다. 
금식은 만 18세부터 60세(환갑 전)까지 
재의 수요일과 성금요일에 지키며, 
모든 육식을 금하는 금육은 만 14세부터 죽을 때까지,
대축일이 아닌 모든 금요일과 재의 수요일에 지킨다. 

† 찬미예수님
 

어찌하여야